Холодным солнечным утром Джозеф вышел из дома и, окинув улицу быстрым взглядом, торопливо направился к своему автомобилю.

Промозглый ветер раздувал подол его мятого чёрного плаща прямого покроя.

«Ну и мерзкая погодка» — подумал он, после чего с надеждой достал из грудного кармана маленькую флягу, некогда наполненную бурбоном. С тоской и нежностью Джо посмотрел на неё.

Он хорошо помнил, как три года назад, после завершающей встречи клуба АА*, направился в местный паб «Чёрствый Лев». Там, стоя у дубовых прилавков, вдыхая терпкий запах алкоголя, Джо с вызовом протянул бармену эту самую флягу. Именно эта красивая безделушка, вмещающая в себя два маленьких глотка, была выбрана Джозефом как символ новой, свободной от алкоголя жизни. Ещё тогда Джозеф решил, что по ней он определит возвращение зависимости, что она будет его тревожной кнопкой, оповещающей об опасности, вразумляющей, предостерегающей от беды. Три года фляжка стоически хранила в себе тот бурбон. И вот, вчера фляжка была опустошена также нагло и бесцеремонно, как и душа Джозефа.

Сейчас же, в эту мерзкую холодную погоду, ослепленный прожигающими глаза солнечными лучами, Джозеф поедет совершать, возможно, главное предательство в его жизни. С тоской он заглянул во фляжку, зная, что она пуста. Скованными, слегка дрожащими руками Джо запрокинул её над головой, отбрасывая тень на иссушенные похмельем губы. Жалкая капля алкоголя, медленно нависла над ними. Накануне фляжка, пытаясь сопротивляться напору Джозефа, сохранила её как память о своём предназначении. Сейчас же последняя капля выпита, не осталось ничего.

Тем временем Джозеф с тоской провёл рукой по Корвету, сел и лёгким движением включил зажигание. Машина завелась мгновенно, с рёвом, точно львица на охоте. В последний раз.

Джозефу казалось, что машина знает, куда они едут, знает, что уже через каких-то несколько часов хозяин передаст её в руки чопорного англичанина. Знает, что она больше не будет на огромной скорости летать по трассе, не нарушит правила, не уйдет от погони, не выиграет заезд. К ней больше не будут подходить восхищенные мужчины, и выражать почтение, одобрительно кивая и поджимая губы. Она знает, что жизнь её отныне будет такой же сухой и скучной, под стать новому хозяину.

Но машина не обижалась на Джозефа, она была благодарна. Всю свою любовь и привязанность к своему безбашенному хозяину она вложила в свой последний рёв!

По крайней мере, Джозеф хотел так думать.

* Клуб АА (клуб анонимных алкоголиков) — содружество, созданное для избавления от алкогольной зависимости.